האם התמכרות היא מחלת נפש?

כיום מקובל על איגודים מדעיים גדולים שהתמכרות היא מחלה רפואית. המכון הלאומי לשימוש בסמים [ NIDA ] והאיגוד הפסיכיאטרי האמריקאי [ מה ] שניהם מגדירים התמכרות כ'מחלת מוח ', ו- DSM-V מפרט קריטריונים לסיווג התמכרות כ- מצב בריאות הנפש נקרא 'הפרעת שימוש בחומרים'.

עם זאת, לא תמיד זה היה כך. בארצות הברית, יש היסטוריה ארוכה של השמצות לא רק סמים ואלכוהול, אלא גם האנשים שמשתמשים בהם. לפני פחות ממאה שנה, ההתמכרות לא נתפסה כמחלה שאינה בשליטת האדם, אלא ככשל מוסרי המושרש באישיותו של האדם.

בשנות השלושים, כשהחלו מדענים לראשונה ללמוד התמכרות, הדעה הרווחת הייתה שמכורים הם פשוט כאלה חלש מדי בכוח הרצון להגיד לא . מכיוון שההתמכרות לא נתפסה כמחלה, לא היה מושג לטפל בה באמצעות מרכזי שיקום ותוכניות בת 12 שלבים. במקום זאת, משתמשים כבדים בסמים ואלכוהול נתפשו כמנווונים ופושעים וטופלו בהתאם; הם נכלאו או ממוסדים כדי לא להוות מטרד לחברה.

גאות הדעה המדעית החלה להשתנות עם התקדמות המחקר והטכנולוגיה גילה כי שימוש חוזר בתרופות הוביל למעשה לשינויים פיזיים במוח המעכבים את השליטה העצמית ומנציחים את התשוקה העזה לתרופה. גילוי זה ניפץ את הרעיון של המשך השימוש בסמים כ'בחירה 'והכפיש את הטענה שמכורים יכולים פשוט להפסיק להשתמש בכל עת שהם רוצים.

אובדן שליטה: כיצד ההתמכרות משנה את המוח שלך

הטיעון העיקרי מדוע אין לראות בהתמכרות כמחלה מתרכז בתפקיד הבחירה. לדוגמה, יש הטוענים כי אינך יכול לבחור להפסיק לחלות בסרטן, אך תוכל לבחור להפסיק להשתמש בתרופות אם אתה מפעיל את כוח הרצון לעשות זאת. טענה זו הוחלה גם על מחלות נפש אחרות; למשל יש הטוענים שאנשים הסובלים דִכָּאוֹן צריך פשוט 'להפסיק להיות עצוב'. בשני המקרים, אין זה מכיר בכך שמחלות אלו ממפות שינויים במבנה המוח והתפקוד של המוח המנציחים את המחלה.

תרופות פועלות על ידי גירוי מעגלי התגמול במוח שלך. בדרך כלל, מעגל התגמול משחק תפקיד בלמידה-הוא קיים כדי להבטיח שתלמד לחזור על פעילויות מקיימות חיים, כמו אכילה ושינה. לשם כך הוא משחרר דופמין - חומר כימי הגורם לתחושות הנאה - למוח שלך בכל פעם שאתה עושה פעילות המועילה מבחינה אבולוציונית להישרדותך. כתוצאה מכך נוצר קשר בין הפעילות לבין תחושות ההנאה, כך שאתה מוטיבציה לבצע את הפעילות שוב.

סמים מנצלים את אותו מסלול למידה אך בועטים אותו במכשיר מוגזם. כאשר אתה לוקח תרופה, היא משתחררת מכל מקום פי 2 עד 10 מכמות הדופמין בהשוואה לתהליכים טבעיים. זה גורם לתחושות קיצוניות של אופוריה שמניעות אותך מאוד לרצות לעשות את התרופה שוב. אך כאשר אתה ממשיך ליטול את התרופה, המוח שלך מסתגל להתפרצויות גדולות של דופמין לא טבעיות על ידי חוסר רגישות כלפיו.

התוצאה היא לא רק סובלנות, הצורך לקחת מינונים גדולים יותר ויותר כדי להרגיש השפעה, אלא גם אובדן הנאה מפעילויות רגילות שהתחזקו על ידי כמויות קטנות של דופמין כמו אכילה, שינה, בילוי עם חברים. חלק מהאנשים אפילו נעשים תלויים פיזית בתרופה, ומתמודדים עם תסמיני גמילה כמו בחילה, עייפות ונדודי שינה בלעדיה. בשלב זה, המשך השימוש בתרופה כבר אינו עניין של בחירה; גם הגוף וגם המוח שלך התמכרו אליו וזקוקים לו לתפקוד ולהרגיש הנאה.

חלק מהאנשים נמצאים בסיכון גבוה יותר להתמכרות

למרות הוכחות לכך ששימוש ארוך טווח בסמים מוביל לשינויים במוח, עדיין יש הטוענים שהתמכרות שונה ממחלות נפש אחרות מכיוון שההחלטה הראשונית לנסות תרופות נותרה בחירה של הפרט. במילים אחרות, אם תפעיל את כוח הרצון לא לנסות סמים מלכתחילה, לעולם לא תתמכר.

עם זאת, קו חשיבה זה מתעלם מהעובדה שישנם מספר גורמי סיכון שאינם בשליטתו של האדם המגבירים את הסיכוי לנסות תרופות. לדוגמה, גורמים סביבתיים כמו לגדול עם הורים שמשתמשים בסמים או ללכת לבית ספר שבו השימוש בסמים הוא פורה. ואז, לאחר שהתחלת להשתמש בסמים, גורמים כמו גנטיקה יכולים להגדיל את הסיכוי שלך להתמכר במהירות; מחקרים מראים כי גורמים גנטיים מהווים מקום כלשהו בין 40 עד 60 אחוז על פגיעותו של אדם להתמכרות.

ההתמכרות עדיין מסוכנת בחברה

חשיבה מדעית סביב התמכרות עשתה דרך ארוכה ב -100 השנים האחרונות. רוב אנשי הרפואה כיום מתייחסים להתמכרות כמו מחלה עם קריטריונים לאבחן אותה והנחיות לטיפול בה. עם זאת, למרות שינוי גישה זה בקהילה הרפואית, ההתמכרות נותרת סטיגמטית ביותר בחברה רחבה יותר.

ל מחקר 2014 מבית הספר לבריאות הציבור של ג'ונס הופקינס בלומברג גילו כי 'לאנשים יש סיכוי גבוה יותר באופן משמעותי ללקות בסובלים מהתמכרות לסמים מאשר לאנשים הסובלים ממחלות נפש, ואינם תומכים בפוליסות ביטוח, דיור ותעסוקה המטיבים עם התלויים סמים. ' קולין ל בארי, דוקטורנט, MPP, שהוביל את המחקר, מזכה את ההבדל ביחס לכך ש'ציבור האמריקאי סביר יותר לחשוב שהתמכרות היא כישלון מוסרי מאשר מצב רפואי '. מחקר זה מבהיר כי עדיין יש עוד עבודה לחנך את הציבור הרחב על העובדה שהתמכרות היא מחלת נפש.

אם אנחנו רוצים לעזור לאנשים עם התמכרות לְהַחלִים , עלינו להפסיק להאשים אותם בכך שהם עושים 'בחירות גרועות' ודוחים אותם כרעים או חלשים מטבעם. במקום זאת, עלינו לזהות את הרשת המורכבת של גורמים חברתיים וסביבתיים שיכולים להוביל לשימוש בסמים, ולהבין שהתמכרות נעוצה בשינויים במוח המשפיעים על שיקול דעת, קבלת החלטות ושליטה עצמית.

ביו: טיפאני צ'י היא סופרת מבוססת סן פרנסיסקו המתמחה בבריאות ורווחה. היא נהנית לקרוא, לעשות יוגה ולנסות מתכונים חדשים.